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Michael Oakes is is the outreach minister for the Oak Hills Church in San Antonio, Texas. | Screenshot/KENS5 |
O pastor Michael Oakes, da megaigreja Oak Hills, localizada em San Antonio (Texas), expressou gratidão por ter sobrevivido a uma enchente repentina que atingiu a região do Rio Guadalupe, no fim de semana do Dia da Independência. A tragédia deixou mais de 100 mortos em Hill Country, e Oakes detalhou a experiência angustiante vivida ao lado da esposa, Liliana, e dos filhos.
Em uma publicação nas redes sociais, Oakes, que atua como pastor evangelístico na mesma igreja onde Max Lucado é pastor-mestre, contou que a família havia viajado para sua casa de campo próxima ao rio, em Hunt, para descansar. No entanto, o que seria um fim de semana tranquilo se transformou em desespero quando as chuvas aumentaram drasticamente durante a madrugada de sexta-feira.
“Na noite de quinta, chovia levemente. Por volta da 1h da manhã, uma forte tempestade me acordou. Uma hora depois, a água já invadia nossa sala de jantar. Estamos a cerca de 60 metros do rio e mais de quatro metros acima da margem habitual, mas mesmo assim a água chegou rapidamente”, relatou o pastor.
Por volta das 2h30, ele e a esposa notaram que o nível da água subia com rapidez. Carros lotavam a estrada em frente, fugindo das áreas inundadas. Oakes acordou os filhos e tentou conter a água que entrava pela porta, mas não houve sucesso. Às 3h30, a água já estava nos tornozelos dentro da casa.
Junto com o filho Johan, o pastor conseguiu sair pela janela e enfrentou água na altura do peito para buscar uma rota de fuga. Com a ajuda de vizinhos que sinalizavam com lanternas de um penhasco, ele retornou para resgatar a família e os cães. No momento em que estavam ajudando as mães a saírem da casa, o nível da água começou a recuar, o que permitiu que todos alcançassem uma área mais segura.
Eles se abrigaram na varanda coberta de um vizinho, junto com outras pessoas. “A luz do dia revelou o caos. Muitas histórias assustadoras, mas também milagres. Minha mãe e minha sogra precisaram ser resgatadas de helicóptero, já que as estradas estavam intransitáveis”, contou.
Oakes descreveu a viagem de volta para casa como uma cena devastadora, observando o impacto da enchente na região. “Poderia ter sido muito pior... A parede de água aumentava à medida que seguia pelo rio, atingindo o acampamento Mystic, Hunt e Ingram”, escreveu.
Segundo autoridades locais, pelo menos 161 pessoas estão desaparecidas desde a tragédia. O Camp Mystic, tradicional acampamento cristão para meninas fundado em 1926, foi um dos locais mais afetados. Ao menos 27 pessoas, entre participantes e monitores, estão entre os mortos ou desaparecidos. Outras seis ainda não foram localizadas, conforme informou o xerife do Condado de Kerr, Larry Leitha.
Embora aliviado por ter sobrevivido com a família, o pastor pediu orações pelas vítimas. “Recebemos muitas mensagens e orações, e somos gratos por nossos vizinhos e todos os bons samaritanos. Nossos corações estão com os que enfrentam perdas”, declarou.
Ele também lamentou a destruição de sua casa de campo, chamada “Casita del Rio”, mas destacou que o mais importante é que todos estejam em segurança. “Ela era nosso refúgio dos sonhos e continuará sendo. Por agora, só agradecemos por estarmos vivos e em casa.”
Desde 2007, Michael Oakes lidera as ações evangelísticas da Oak Hills Church, tanto locais quanto internacionais, mobilizando voluntários para o serviço cristão. Ele é graduado pela Universidade Baylor e tem mestrado em Gestão Internacional pela Thunderbird School, no Arizona.
Com informações de CHRISTIAN POST (fonte original)
